平沼経済産業相は4月20日の閣議に「2001年版中小企業白書」(「平成12年度中小企業の動向に関する年次報告」及び「平成13年度において講じようとする中小企業施策」)を報告し、了承された。
　 今回の白書は、中央省庁再編による経済産業省発足後初の白書であり、中小企業をめぐる環境の大きな変化の中で、次のように分析している。

1. 現下における典型的な中小企業の悩みを分析。悩みの解決という観点から構造面 での変化を見るとともに、具体的解決事例を提示。
2. 事例はわかりやすく、かつ深掘した分析を実施。
   
3. さらに、中小企業の経営課題という観点から、
   (1) IT導入
   (2) 高齢者生活支援や環境など新分野への挑戦
   (3) 大学における技術シーズの活用
   (4) 最近充実を見ている支援体制
   について分析。
   特に、ITについては導入のステージごとに対応方法を分析するとともに、失敗事例についても記述。