元気な企業を訪ねて ―チャレンジャーたちの系譜―

「もったいない」精神で、不用と必要をつなぐ。
リサイクルビジネスで地球にやさしい環境づくりに貢献。

長野県内「地域一番店」の
ポジションを確立

　「MOTTAINAI」－ケニアのノーベル平和賞受賞者、ワンガリ・マータイさんが2005年来日した折に感銘を受け、環境を守る世界共通語として広めることを提唱した日本語だ。日本人が昔から大切にしてきた「もったいない」の精神は今や、全世界の人々に響き渡っている。その価値観をそのまま体現しているのが、総合リサイクルショップ「サンタの創庫」だ。
　店内には、家電、家具、衣料、食器、雑貨、ブランド品、貴金属、オーディオ、楽器、文具、おもちゃなど、約5万点にもおよぶ商品が所狭しと並ぶ。いずれも新品・中古を問わず不用品を買い取り、必要によっては修理するなど再生し、販売しているもの。
　値段が安ければ新品でなくていい、何か掘り出し物を探したい－。それぞれ期待感をもって訪れる来店客は男女問わず、幅広い年齢層におよび、若いカップルも多いという。
　江口光雄社長は「サンタの創庫」の魅力を次のように話す。「何があるか分からない膨大な商品を見て歩くのが面白いんでしょうね。何か掘り出し物を見つけ出す楽しみもある。例えば古いテレビなど懐かしい物には、その商品についた値札の10倍以上の価値を感じる人だっているでしょう。だから値付けもあえてスタッフに任せています。そんなワクワク・ドキドキ感のある店づくりを大切にしているんですよ」。
　総合リサイクルショップ「サンタの創庫」は現在、長野県内20店舗、山梨県1店舗、岐阜県4店舗（FC）を展開。さらにリサイクル専門店として、中古ゴルフクラブの「ゴルフパートナー」、中古釣具の「タックルベリー」、中古パソコンの「ソフマップユーフロント」、古着の「サンタの古着屋KOMACHI」を出店している。2000年に第1号店をオープン以来、積極的な出店を重ね、長野県内「地域一番店」のポジションを確立した。
　もっとも江口社長の「起業家」としての足跡は、その10数年前にさかのぼる。

「儲かれば何でもいい」
時代の最先端のビジネスを次々と

　「世界で一番物流ビジネスが進んでいるのがアメリカ。
　長野市内の高校を卒業後、地元の百貨店に就職。主に婦人服の仕入れ、営業担当として流行の最先端で活躍しながら、その一方でつねに意識していたのが「独立起業」だった。ようやくその思いが実現したのは、サラリーマン生活も10数年を経た35歳の時。以来今日までに起業した事業は、実に28業種におよぶという。
　最初に手がけたのが、当時人気アイドルが愛用し話題になったパンティストッキングの個人輸入代行。これが当たった。商品の爆発的人気に円高差益も重なり、大きな利益を手にする。次に成功したのが、観光地の土産物店だった。スキーブームがピークを迎え、長野オリンピックの開催が決まるなど追い風を受けて大ヒット。北信濃の観光地に次々と出店し、6店舗まで増やした。
　その後、本のリサイクルショップ、アイスクリーム店、カラオケ店、持ち帰りピザ店、カニ食べ放題の店、ラーメン店、マンガ喫茶等々、まさに手当たり次第。いずれも時代の最先端をゆく目新しい事業ばかりで、マンガ喫茶は県内第1号だった。
　時代の先端をとらえる情報収集力は、百貨店時代に身につけた世界の最先端ファッションをリサーチする力と感性の賜物。そこに、もって生まれたビジネスとして“当たりそうなもの”をかぎ分けるカンが働く。江口社長は「最初はうまくいかなくても、最後にはだいたい成功している」と言ってのける。
　もっとも、今はそのほとんどの事業から撤退している。「いずれも数字に陰りが見えた時点で止めました。とにかく儲かれば何でもいい。時代の波に乗り、最先端のビジネスをやることが楽しく、その業種・業態に固執する気持ちもありませんでしたから」。
　こうして江口社長が会得した起業の極意。それは「起業資金は予算の3分の1に抑えること」だという。「起業で失敗するのは最初に予算を100％使い切ってしまうこと。事業がうまくいかなければ、すべてお終いになってしまう。私は何か新しい事業を始める時はまず失敗するものと思い、自分の能力と資金を、起業に3分の1，その事業の修正に3分の1、そして残りの3分の1を事業の拡大に使う。その配分で立ち上げるのが私のやり方です」。

社会に貢献し、世の中に必要とされる
事業でなければいけない

気概のある人は
ぜひ経営者になるべきだと思う

　企業の目的は社会貢献や人のためにあるという理念を持つこと。それが経営者に一番大切なことだと江口社長は言う。「経営は大変なものだし、挫折も経験する。それを乗り越える力こそ、この理念なのです。儲ける気持ちだけでは乗り越えられませんよ。起業家をめざす人はそれを肝に銘じてほしい」。かつて「儲かること」を最大の目的にしていただけに説得力がある。
　企業を発展させるために欠かせないのが人材の育成。ここでも江口社長は理念の共有を基本とし、「この仕事が好きか、この仕事が自分の人生にどういう価値があり、それを通してどんな夢を実現したいのか。これを大事にしています」。
　現在、同社では新卒社員が3分の2を占める。江口社長は人材採用にも積極的に関わり、会社訪問の学生には2時間ほどかけて自らの熱い思いを語る。
　期待するのは、起業したいという夢を持つ人材。本気で独立をめざす社員は早くから店長に抜擢し、店の経営を経験させて鍛え上げる。「仕事は机の上よりも、現場で実際にやりながらの方が身につく。人は走りながら育つんですよ」。江口社長は将来サンタの創庫全店をFC化し、やる気のある社員に任せるというアイデアも持っているという。
　「私もサラリーマン時代、会社の文句ばかり言っていましたが(笑)、経営者になって相当勉強しました。企業規模に関係なく、経営者はみな対等。どんな経営者ともつきあえるし、それを通して自分自身が成長できる。そういう意味でも経営者になってよかった。だから、気概のある人はぜひ経営者になるべきだと思うんです」
　一方、物事にこだわりや深い知識を持つシニアの採用にも意欲を持つ。その知識と豊かな社会経験を生かした接客で顧客サービスの充実を図るとともに、若手社員の指南役への期待もあるという。

もったいない。
それは日本人の良心です

プロフィール 代表取締役 江口 光雄 （えぐち みつお） 中央会に期待すること 中央会への提言 「長野ベトナムアセアン交流事業協同組合」設立には大変ご尽力いただき感謝している。今後も相談窓口としてさらにご支援をいただきたい。 長野南バイパス店 経　　歴   1952年（昭和27年）8月1日生まれ 出　　身 　 長野市 家族構成 　 妻、長女、長男 趣　　味 　 山歩きが趣味だったが最近はごぶさたしている。

企業ガイド
株式会社サンタの創庫